杳杳日西颓，漫漫长路迫。
太阳在西方渐渐沉落，漫漫长路，依然不见他的踪影，心情越发焦急。
登楼为谁思？临江迟来客。
登上高楼是为了思念谁呢？是为了等待着远方的友人前来赴约。
与我楼所期，期在三五夕。
与我分楼的时候他和我约定，十五的晚上，要来看我。
圆景早己满，佳人犹未适。
今晚的月亮，早已圆满无缺，好友却迟迟没有前来赴约。
即事怨睽携，感物方凄戚。
早知如此，当初就不该分手如今，望着孤零零的月儿，内心倍感忧伤凄切。
孟夏非长夜，晦明如岁隔。
初夏的夜晚并不漫长，可太阳再次升起时，仿佛经过了一年时光。
瑶华未堪折，兰苕已屡摘。
麻花依然含苞未放，兰草的花，却已屡屡采摘。
路阻莫赠问，云何慰离析？
道路阻隔，音问不通，怎么能安慰离居的友人呢？
搔首访行人，引领冀良觌。
我焦躁不安，向行人打听你的消息，翘首等待，希望能与你欢乐相会。

南楼：始宁墅中一座住宅的门楼。迟：等待。
杳杳（yǎo）：深远幽暗的样子。
迫：窘迫，着急。
为谁思：即思念谁。
三五夕：十五日的夜晚。
圆景：月亮。
佳人：指友人。
适：来也。
睽携（kuí xié）：分离。
方：常。
孟夏：初夏。
晦（huì）明：由黑暗到明亮，指一夜。
瑶华、兰苕（tiáo）：皆指香花美草。
搔首：爬弄头发，表示焦急。
引领：伸长颈项。
良觌（dí）：欢乐的会见。觌，相见。

这首诗是谢灵运于公元424年（元嘉元年）闲居于始宁时，为了抒写伫望朋友来相会的复杂心情而创作的。

这首诗可以分为三部分。前八句为第一部分，写迟客不至的失望，通过回想月亮最圆、月色最好时与友人会面，更反衬了今日失望的深。中间八句为第二部分，大量引用《楚辞》中的典故，表现了对友人入骨的思念，也表现了对友人一种温情的体贴。最后两句为第三部分，写自己在焦急地询问友人的消息，企望着能与友人欢乐相会。这首诗用典故很多，切对人物心理变化写的非常细腻、深情。
“杳杳日西颓，漫漫长路迫。”这两句是化用刘向《九叹·远逝》：“日杳杳以西颓兮，路长远而窘迫。”是说落日西沉了，而行人还困于漫漫长途。“杳杳”、“漫漫”两个叠词虽是描状客体，却也传达出主体那种莫可如何的惆怅。起句从傍晚写起，那么读者不难想像整个白天如何。
“登楼为谁思？临江迟来客。”这两句自问自答，点明题意。下面转入回想：“与我楼所期，期在三五夕。圆景早已满，佳人犹未适。”回想与友人分楼时，约定在十五会面，现在十五早已过去，怎么还不来呢。“期在三五夕”，月亮最圆、月色最好时会面，那情景该多美。设想的美更反衬了今日失望的深，“早”、“犹”呼应，传出他深深失望之情。
上面可以说是写迟客不至的失望，下面八句写与友人分楼以来的情怀。
“即事怨睽携，感物方凄戚。”“即事”、“感物”为互文，就是遇到事物皆有感触，比如心中的不如意、物候的变化等。这两句也就是说，楼后以来时时事事都觉着不愉快。“孟夏非长夜，晦明如岁隔。”这里是化用《九章·抽思》：“望孟夏之短夜兮，何晦明之若岁。”是说初夏夜晚并不长，但在他看来好像一夜就是一年似的。上两句说楼后无时不愁苦，这两句只写出夜晚的感受，是以少总多、举一斑而知全豹的笔法。
“瑶华未堪折，兰苕已屡摘。”“瑶华”、“兰苕”皆香花美草，古人常摘取它们赠给远方朋友以为问候，如《九歌·大司命》：“折疏麻兮瑶华，将以遗兮离居。”《九歌·山鬼》：“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。”这些语句跟这两句诗相似。“瑶花”，据说即麻花，孟夏时它还未开，而“兰苕”春天就已滋荣了，所以说：“瑶华未堪折，兰苕已屡摘。”不能折也好，多次摘也好，都说明他常常想给予朋友以美好的祝愿。
但是，“路阻莫赠问，云何慰离析？”意谓：道路阻隔，音问不通，怎么能安慰离居的友人呢？这几句不仅表现了对友人入骨的思念，还表现了对友人一种温情的体贴，虽然自己是愁苦煎迫，但还想通过赠问，让友人得到慰解。这是相怜相惜的纯真友情。
最后两句：“搔首访行人，引领冀良觌。”《诗经·静女》有“爱而不见，搔首踟蹰”的话。这两句说，他在焦急地询问友人的消息，企望着能与友人欢乐相会。这里的“搔首”、“引领”是两个细节，将他“望”的情态写得更逼真、更鲜明了。从结构上说，开始写“望”，中间写“想”，这里又是写“望”，是个回应，显得很是紧凑。而中间的“想”又是从失约推开，写到楼后的思念，顺序井然。这都见出谢灵运作品精于结构的特色。
这首诗化用典故很多，细究起来，几乎每句都有出处，而以用《楚辞》的地方最多。《楚辞》多景物描写，多用比兴（尤其是兴），谢灵运的作品亦复如此，加之作者心情也常感悒郁，自然就会较多袭用《楚辞》语句了。但这首诗，并不给人饾饤生硬的感觉，正如方东树所言，他的用典“见似白道”（《昭昧詹言》卷五）。这也是他的高妙处。