小邑居易贫，灾年民无生。
住在乐城县的百姓非常贫寒，遇到灾年就更加难以生活。
知浅惧不周，爱深忧在情。
我智能浅薄害怕没有能力救济他们，忧虑就总是挂在心间。
旧业横海外，芜秽积颓龄。
如今灾难降临，旧的圃宅横陈在海边，庄稼草蔓延，颗粒无收。
饥馑不可久，甘心务经营。
这饥荒不知道还要持续多久？我要细心筹划营造，帮他们度过难关。
千顷带远堤，万里泻长汀。
要把兴修水利的蓝图绘好，筑好海堤，护卫良田；挖好乡村沟渠。
州流涓浍合，连统塍埒并。
让将细流引到田间小沟，将所有田地筑起田埂，分清界限。
虽非楚宫化，荒阙亦黎萌。
虽不能同卫文公在楚丘的业绩相比，但遇上灾荒年，也能使百姓受益。
虽非郑白渠，每岁望东京。
虽然比不上郑国渠和白渠，但每年的收成肯定会比之东京也不逊色！
天鉴倘不孤，来兹验微诚。
如果上天不负有心人，来年定能丰收。

白石岩：即白石山，在永嘉郡乐城县（今浙江乐清市）。行田，巡视农田。
小邑：小县，指乐城县。居：住。
无生：无法生活。
知：智。知浅：指自己智能浅薄。惧：怕。
不周：考虑不周到。
爱深：指对百姓的深深的爱。忧：担忧。情：心。
旧业：使旧的圃宅。
横：横陈。
海外：海边。
芜秽：荒芜，谓田地不整治而杂草丛生。积：积久。
颓龄：衰败的岁月。
饥馑：饥荒。
甘心：情愿。经营：筹划营造。
干顷：形容农田之多。堤：这里指海边的堤塘。
泻：水很快地流，这里指排灌的设想。汀：水边平地。
州：古代行政单位名。涓：细流。
浍：田间小沟。
连：古代行政单位名。
塍（chéng）：田埂。
埒（liè）：小界堤。
楚宫：楚丘的富室。楚丘：在今河南滑县东。化：教化。
荒阙：指灾荒歉收之年。
黎萌：即“黎民”、百姓。“虽非”二句说，虽不能同卫文公在楚丘的业绩相比，但遇上灾荒年，也能使百姓受益。
郑白渠：指郑国渠和白渠。郑国渠是战国末期秦国在韩人郑国指导下开凿的。分泾水东流，注入洛水。白渠是汉代白公设计开凿的。引泾水东南流，注入渭水。
天鉴：指上天监视着下界的善恶。倘：假如。
不孤：不负。
兹：来年。验：检验，证明。
微诚：微薄的诚心。

这首诗作于公元423年（景平元年）秋。诗人在永嘉太守任上巡视农田，看到灾情严重、民不聊生，下决心整治水利工程，写下这首诗。

白石岩，一名白石山，在浙江乐清市西三十里。《温州志》云：“山下有白石径，为灵运行田之所。”行田，巡视农田。诗作先笼统而言“灾年民无生”，表明自己“爱深忧在情”。继写灾情实况，引出其理想中的农田水利工程。诗末六句，诗人叙写自己的心愿。该诗体现了诗人既有寻幽探胜，肆意游遨，“民间听讼，不复关怀”的一面；又有身处灾年，关心黎民，正视现实，注重农业的一面。全诗表达了诗人对贫困人民的同情之情。
诗开篇二句：“小邑居易贫，灾年民无生。”说小郡县的百姓平时本来就够贫寒的了，又逢灾年，更加无法存活了。虽然没有描写饥寒交迫，不堪其苦的种种惨象，但黎民挣扎于死亡线上的处境，还是不难想象出来的。
“知浅惧不周，爱深忧在情”，前句说，作为太守唯恐智谋短浅，救济不周（“知”通“智”）；后句说，自己对人民是很爱护的，对民生疾苦的忧虑是常挂在心上的。然而，从谢灵运的“惧”、“忧”中，还是可以感受到他的“哀民生之多艰”的忧患意识和作为一郡之长的责任感。在这个意义上，谢灵运也可以算是为元结“导夫先路”的人。
五、六句从“灾年”而来，再现田地荒废的景象。“莓蔷横海外，芜秽积颓龄。”“莓蔷”，一种小草，“横海外”，极言到处纵横蔓生；“芜秽”，荒芜之状，“积颓龄”，自谓衰朽无能使灾情加剧。后一句又带有反躬自责之意，作为一个封建官吏是十分难得的。
“饥馑不可久，甘心务经营。”在灾害危及小邑之时，太守兼诗人的谢灵运积极筹划战胜灾害的措施。“千顷”以下四句，就是设想中兴修水利、灌溉农田的蓝图。《诗经·小雅·信南山》写定田界、整田土，以简朴取胜，谢诗写“带远堤”、“泻长汀”以壮美见长。“千顷”、“万里”，从大处落墨。将筑堤护田、引水灌田的宏伟景象展现出来，这两句是从小处着眼，一个“合”字、一个“并”字，见得村村落落，沟渠纵横，堤坝满目。这四句虽是想象之词，却也颇令人向往。
诗人相信经过一番努力“经营”，来岁必定丰稔。“虽非楚宫化，荒阙亦黎萌；虽非郑白渠，每岁望东京。”楚宫，语出《诗经·鄘风·定之方中》：“定之方中，作于楚宫。”这是称美卫文公的诗。卫为狄所灭，卫遗民东徙渡河，居楚丘。在卫文公的率领下，建城市，营宫室，百姓悦之，国家殷富。荒阙，即荒废，这里指灾年。黎萌，即黎民。谢诗借卫文公的史实，表达了即使荒年也要使百姓生活下去的愿望。郑白渠，指郑国渠和白渠。郑国渠，战国时韩人郑国说秦所开。白渠，汉白公所开。均在关中。诗人借郑白渠造福于民的史实，旨在期望兴修水利将带来农业的丰收，达到繁荣富盛的西汉的水平。最后两句：“天鉴倘不孤，来兹验微诚。”天鉴，古人把天看作有意志的神，监视人间。
此诗语言质朴，不尚藻饰，虽有用典，但不堆垛，与灵运句句对仗、处处用典、流于晦涩的另一类诗不可同日而语。尤其是全诗运之以真情实感、无矫揉造作之嫌，在谢集中当属不多见的佳作。