真为州，当东南之水会，故为江淮、两浙、荆湖发运使之治所。龙图阁直学士施君正臣、侍御史许君子春之为使也，得监察御史里行马君仲涂为其判官。三人者乐其相得之欢，而因其暇日得州之监军废营以作东园，而日往游焉。

岁秋八月，子春以其职事走京师，图其所谓东园者来以示予曰：“园之广百亩，而流水横其前，清池浸其右，高台起其北。台，吾望以拂云之亭；池，吾俯以澄虚之阁；水，吾泛以画舫之舟。敞其中以为清宴之堂，辟其后以为射宾之圃。芙蕖芰荷之的历，幽兰白芷之芬芳，与夫佳花美木列植而交阴，此前日之苍烟白露而荆棘也；高甍巨桷，水光日景动摇而上下；其宽闲深靓，可以答远响而生清风，此前日之颓垣断堑而荒墟也；嘉时令节,州人士女啸歌而管弦，此前日之晦冥风雨、鼪鼯鸟兽之嗥音也。吾于是信有力焉。凡图之所载，皆其一二之略也。若乃升于高以望江山之远近，嬉于水而逐鱼鸟之浮沉，其物象意趣、登临之乐，览者各自得焉。凡工之所不能画者，吾亦不能言也，其为吾书其大概焉。”

又曰：“真，天下之冲也。四方之宾客往来者，吾与之共乐于此，岂独私吾三人者哉？然而池台日益以新，草木日益以茂，四方之士无日而不来，而吾三人者有时皆去也，岂不眷眷于是哉？不为之记，则后孰知其自吾三人者始也？”

予以为三君之材贤足以相济，而又协于其职，知所先后，使上下给足，而东南六路之人无辛苦愁怨之声，然后休其余闲，又与四方贤士大夫共乐于此。是皆可嘉也，乃为之书。庐陵欧阳修记。

真州作为一个州郡，位置正处于东南水运交通的枢纽地带，因此成为江淮、两浙、荆湖发运使的治所。龙图阁直学士施正臣、侍御史许子春任发运使时，恰好监察御史里行马仲途担任他们的判官。三个人为他们能在一起而高兴。他们趁着空闲的日子，寻得真州废弃的监军营地而修筑东园，每日前往游赏。

真州：宋代州名，治所在今江苏省仪征县。
水会：水路交通的枢纽。
江淮：两浙、荆湖：都是宋代路一级的行政区域。
发运使：全称为江淮两浙荆湖发运使。宋代置此司，负责江南六路漕粮征调运输等事，治所在真州。通常置发运正使一至二人，副使数人，判官数人，综理漕运事宜。
龙图阁直学士：宋代特有的学士官名，次于龙图阁学士。
侍御史：官名，属御史台。
监察御史里行：宫名，即代理监察御史。亦属御史台。
相得之欢：关系融洽和睦。
监军：监军使，朝廷派出监视地方军事长官的宦官。
岁秋八月：指宋仁宗皇祐三年（年）的秋八月。
以其职事走京师：因公事到京城开封府去。
浸其右：浸润于东园的西边。
吾望以拂云之亭：指拂云亭建在很高的台上。
池，吾俯以澄虚之阁：池边建造澄虚阁。
画舫（fǎng）：装饰华丽的游船。
敞其中：使东园中央开阔。
为清宴之堂：建造清宴堂。
辟其后：开辟兵园为招待宾客射箭的场圃。
射宾之圃（pǔ）：宾客戏射的场地。射：指射箭的游戏。
芙蕖芰（jì）荷：莲花。
的（dí）历：即“的睬”，花开晶莹艳丽的样子。
白芷：香草名，多生于水泽之处。
列植而交阴：成排地种植，树荫交互。
苍烟白露而荆棘（jí）：意谓此园开辟之前，这里是一片荆棘榛莽，上罩黑烟，下沾白露。
高甍（méng）巨桷（jué）：高高的房脊，巨大的椽木。
宽闲深靓（jìng）：虚敞幽深，景致佳美。
颓（tuí）垣（yuán）断堑（qiàn）：倾倒的墙壁和挖断的壕沟。
啸歌而管弦：唱着歌儿，弹奏着乐器。
鼪（shēng）鼯（wú）鸟兽之嗥（háo）音：黄鼠狼和野鸟怪兽嗥叫的声音。
信有力：的确是出了大力。
一二之略也：只画出了十之一二的景致，其余都省略了。
览者各自得焉：游览的人会各得其乐。
天下之冲：天下的水道要冲。
私吾三人者：满足我们三个人的游乐场所。
眷（juàn）眷：留恋。
三君子之材贤足以相济：这三位君子的才干贤能足以担负朝廷重任。
知所后先：深深了解漕运的缓急先后。
上下给足：京师和各路粮米供运都很充足。
东南六路：指江东、江西、湖南、湖北、两浙、淮南六路。
庐陵：欧阳修的籍贯，宋代为吉州，在今江西省吉安市。

文章开头简单介绍东园处在真州的位置及东园的来历。真州位于长江北岸，东临大运河，是水上交通要道，故曰“当东南之水会”。接着写江淮、两浙、荆湖正副发运使施昌言、许元和判官马遵三人，利用闲暇时间“得州之监军废营以作东园”。又写许元于皇祐三年八月来京城办公事，带来东园图，并向作者介绍了东园的情状。先说东园面积广百亩，有流水横其前，园中有池、台、亭、阁、舟、堂、圃等，且特色各异：池很清，而“浸其右”；台很高，而“起其北”；亭名“拂云”，以夸张其极高；阁名“澄虚”，以形容池水极清；舟为“画舫”，以突出其华美；堂可供“请宴”；圃可供“射宾”。再写今日园中景物的美丽、壮观与游人的欢乐，与昔日的荒僻残破、阴森恐怖相对比。作者连用三组结构相同的排比句式，通过今昔对比，强调如今东园景象的美丽多姿和游人的欢乐欣喜，还指出“其物象意趣，登临之乐，览者各自得焉”，园中之景不能在图上一一画出，也不能由许元一一道来，只能得其概略，所以说这篇园林碑记也只能“书其大概”。接着点出请作者作记的意图，说东园是四方之宾客与建园者共乐之地，四方之士没有一天不来，而那三个建园者却总有一天要离开，若“不为之记，则后孰知其自吾三人始也”。最后称颂许元三人通力合作，朝廷、民间供应充足，东南百姓无怨愁之声，闲暇之时，又“与四方之贤士大夫共乐于此”，称其精神之可贵。
这是一篇风格独特、写法新颖的庭园记。作者未曾到真州东园实地游览，而全凭所见到的一幅图画和庭园主人的一番口头介绍写成这篇文章，却能把叙述对象写得如此真实可感、气象万千、美丽诱人。全文最吸引眼球的地方是对东园美丽风光的描绘。这种描绘有三点值得注意：一、全部描写，皆借他人之口、以第三者的语气说出，在表现手法上可以说是一种创新。二、着意于东园修建前后的巨大变化。在描写现在的台池亭阁、流水画舫、佳花美术、清宴弦歌的同时，对比描写了昔日此地的破败荒凉。这种对比描写不但加倍衬托出现在的美，而且含蓄地赞扬了庭园的修建者为这种美付出的艰辛。三、句法也有创新。像“台，吾望以拂云之亭”等数句，就是创新之句。此外，全文用了二十余个“之”字，和《醉翁亭记》连用二十余个“也”字一样，都使文章增加了回环往复的形式美和一唱三叹的音韵效果。

宋仁宗皇祐三年（1051年）八月，时作者知应天府兼南京留守。应江淮、两浙、荆湖发运副使许元之请，作者根据所见到的图画，又借许子春的口头介绍而写成这篇文章。