活水还须活火烹，自临钓石取深清。
煎茶要用流动的活水和旺盛的炭火来烹煮，便亲自到钓石处取水煎茶。
大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。
明月倒映在江面， 用瓢舀水，仿佛在舀明月，倒入瓮中；再用小勺分取，装入瓶中。
雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。
煮沸时茶沫如雪白的乳花在翻腾漂浮，倒出时似松林间狂风在震荡怒吼。
枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。
清澈醇美使枯肠难以三碗为限，坐着倾听荒城里长更与短更相连。

汲（jí）江：从江里打水。
活水：刚从江中打来的水。
活火：有焰之炭火。
“自临”句：是说自己亲自到钓石处取水煎茶。
深清：指既深又清的江水。
“大瓢贮月归春瓮，小杓（sháo）分江入夜瓶”二句：是说明月倒映在江面， 用瓢舀水，仿佛在舀明月，倒入瓮中；再用小勺分取，装入瓶中。
贮月：月映水中，一并舀入春瓶，因此说是“贮月”。
分江：从江中取水，江水为之减了分量，所以说是“分江”。
雪乳：一作“茶雨”，指煮茶时汤面上的乳白色浮沫。
翻：煮沸时滚动。
脚：茶脚。
松风：形容茶滚沸之声。
泻：倒出。这两句是倒装句法，意为煎处已翻雪乳脚，泻时忽作松风声。
“枯肠”句：是说面对如此好茶也喝不上几碗。
未易：不容易。禁：承受。
长短更：指报更敲梆子的次数，少者为短，多者为长。
更：打更。

此诗作于公元1100年（元符三年），作者被贬在儋州（海南岛惯县），这首诗就是这一年的春天在儋州作的。

这是一首关于茶道的七律，诗中描写了从取水、煎茶到饮茶的全过程。该诗表现了诗人通达从容的人生态度，谪居心情写得甚为含蓄；显著特征为，构思奇特，描写精美细致，笔风清新简淡。
第一句说，煮茶最好用流动的江水（活水），并用猛火（活火）来煎。唐朝人论煮茶就有所谓“茶须缓火炙，活火烹”的说法，缓火就是炆火（微火），活火是指猛火。这里说应当用猛火烹，用活水煮。因为煎茶要用活水，只好到江边去汲取，所以第二句说，自己提着水桶，带着水瓢，到江边钓鱼石上汲取深江的清水。
他去汲水的时候，正当夜晚，天上悬挂着一轮明月，月影倒映在江水之中。第三句写月夜汲水的情景，说用大瓢舀水，好象把水中的明月也贮藏到瓢里了，一起提着回来倒在水缸（瓮）里。
第四句说，再用小水杓将江水（江）舀入煎茶的陶瓶里。这是煎茶前的准备动作，写得很细致、很形象，很有韵味。
第五句写煎茶：煮开了，雪白的茶乳（白沫）随着煎得翻转的茶脚漂了上来。据会品茶的人说，好茶沏了呈白色，这里翻“雪乳”，说明他沏的是好茶。茶煎好了，就开始斟茶。
第六句说，斟茶时，茶水泻到茶碗里，飕飕作响，像风吹过松林所发出的松涛声。他在《试院煎茶》诗里说“飕飕欲作松风声”，也是用“松风”来形容茶声。这虽然带点夸张，却十分形象、逼真地说明，他在贬所的小屋里，夜间十分孤独、寂静，所以斟茶的声音也显得特别响。
第七句写喝茶，说要搜“枯肠”只限虽三碗恐怕不易做到。这句话是有来历的。唐代诗人卢仝《谢孟谏议寄新茶》诗说：“一碗喉吻润，二碗破孤闷，三碗搜枯肠，惟有文字五千卷，……七碗吃不得，惟觉两腋习习清风生。”写诗文思路不灵，常用“枯肠”来比喻。搜索枯肠，就是冥思苦索。卢仝诗说喝三碗可以治“枯肠”，作者表示怀疑，说只限三碗，未必能治“枯肠”，使文思流畅。看来他的茶量要超过“三碗”，或许喝到卢仝诗中所说的“七碗”。他在另一首诗中就说，“且尽卢仝七碗茶”。
喝完茶干什么？没事。所以最后一句说，喝完茶，就在这春夜里，静坐着挨时光，只听海南岛边荒城里传来那报更（夜间报时）的长短不齐的鼓声。