自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。
只遗憾自己寻访春色去的太晚，不必满怀惆怅埋怨花开得太早。
狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
狂风已吹尽了鲜红的花朵，现在绿叶成荫果实缀满枝。

注释
自是：都怪自己。
校：即“较”，比较。
狂风：指代无情的岁月，人事的变迁。
深红色：借指鲜花。
子满枝：双关语。即使是说花落结子，也暗指当年的妙龄少女如今已结婚生子。

关于此诗，有一个传说故事：杜牧游湖州，识一民间女子，年十余岁。杜牧与其母相约过十年来娶，后十四年，杜牧始出为湖州刺史，女子已嫁人三年，生二子。杜牧感叹其事，故作此诗。这个传说不一定可靠，但此诗以叹花来寄托男女之情，是大致可以肯定的。它表现的是诗人在浪漫生活不如意时的一种惆怅懊丧之情。
全诗四句二十八字。诗人借寻春迟到，芳华已逝，花开花落、子满枝头，喻少女青春已过，含蓄委婉地抒发机缘已误，时不再来的惆怅之情。此诗通篇采用“比”的手法，形象生动，含蓄自然，耐人寻味。
首句的“春”犹下句的“芳”，指花。而开头一个“自”字富有感情色彩，把诗人那种自怨自艾，懊悔莫及的心情充分表达出来了。第二句写自解，表示对春暮花谢不用惆怅，也不必怨嗟。诗人明明在惆怅怨嗟，却偏说“不须惆怅”，明明是痛惜懊丧已极，却偏要自宽自慰，这在写法上是腾挪跌宕，在语意上是翻进一层，越发显出诗人惆怅失意之深，同时也流露出一种无可奈何、懊恼至极的情绪。
后两句写自然界的风风雨雨使鲜花凋零，红芳褪尽，绿叶成阴，结子满枝，果实累累，春天已经过去了。似乎只是纯客观地写花树的自然变化，其实蕴含着诗人深深惋惜的感情。
此诗主要用“比”的手法。通篇叙事赋物，即以比情抒怀，用自然界的花开花谢，绿树成阴子满枝，暗喻少女的妙龄已过，结婚生子。但这种比喻不是直露、生硬的，而是若即若离，婉曲含蓄的，即使不知道与此诗有关的故事，只把它当作别无寄托的咏物诗，也是出色的。隐喻手法的成功运用，又使此诗显得构思新颖巧妙，语意深曲蕴藉，耐人寻味。

据《唐阙史》、《唐摭言》记载：唐文宗大和年间，杜牧曾与友人到湖州游玩。游览之余，他发现一个十一二岁的小姑娘，姿容俏丽、颜色非常，于是与她的母亲约定，待到十年后，前来娶她。后来，杜牧虽然辗转他地，但时常念及这个活泼可爱的小姑娘，想着她现在应该出落得如花似玉了。时机也很凑巧，唐宣宗大中四年（公元850年）秋，杜牧被朝廷任命为湖州刺使，等来到这个女子的家中，想着就要见到往日朝思暮想的女子，他心中愈发激动。可是，“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，出门迎接他的不是亭亭玉立的姑娘，而是一个老妇人。她告知杜牧女儿已经嫁人了。杜牧埋怨老妇人不守约定，可老妇人说，此时已历时十四载，超出了约定的时间。并告诉他说：女儿已为民妇，嫁人三年，已生二子。杜牧屈指一算，自己离开湖州恰恰十四年，于是他作了这首诗以表达自己的怅惘之情。结合“杜郎俊赏”、“才子风流”的事实，此事可能属实。

诗人借寻春迟到，芳华已逝，花开花落、子满枝头，比喻少女青春已过，含蓄委婉地抒发机缘已误、时不再来的怅恨之情。这首诗通篇采用比拟手法，以寻春比喻寻访所爱之人，以花比喻女子，以绿叶成荫、子满枝头比喻女子结婚生子，既形象生动，又不露痕迹，含蓄自然，耐人寻味。
全诗围绕一“叹”字展开，情感婉曲。诗中处处表现作者的“感叹”：春归太早、寻春去迟、狂风无情、落红遍地都使诗人感到深深地惋惜。感叹春花的遭遇，其实也是表达诗人自己的无奈。同时“叹”字还有另一层涵义，它透露出诗人的自我安慰之情，虽然春已归去，但他劝慰自己“不须惆怅”：看到落花的同时，还看到了枝头的果实，这种理性的思维，加深了他“感叹”的深刻程度。这首诗表现了诗人对美好事物消逝的叹惋之情和自我劝慰之意。
首二句写诗人的怨叹与失意，是因为自己的延迟，才没有赶上百花齐放、万紫千红的春天，想起了往日的春花满园，诗人更是平添了几多伤感。一个“迟”字表现出诗人为自己的迟到而自责。诗人用比喻的手法，来表达自己此时的心情，因为他来寻找往日的姑娘，是带着美好的心愿、满怀希望而来，然而春已迟暮、女已嫁人，诗人的心顿时冷了下来。他一方面自怨自艾、懊恼不已，另一方面又并没有放任自责的感情，而是劝慰自己——事已无可奈何、不必过分惆怅，表现出感情宣泄中的理性思维。
末二句写春天的狂风过后，留下了遍地的春花，曾经的万紫千红变成了遍地的落蕊，诗人为之一悲——姹紫嫣红的春天就这样离他而去。诗人借春花凋零，来表现自己对心目中女子已经嫁人生子这一现实的失落之情。然而春去之后，红花落尽，绿叶满枝，在绿荫丛中隐藏的还有累累果实。
“绿叶成阴子满枝”这一句，诗人的情感又有一个转折，虽然看到春花被狂风吹落了，但换一个角度，又看到了掩映在浓荫下的果实。这是对诗人内心的一种无言安慰。
全诗突出特点是巧妙的运用比喻手法。“春花”其实就是诗人“心中女子”的化身，诗人用“春花”的艳丽比喻少女的美丽，用“春花”的凋零比喻少女的嫁人，用花落结子比喻女子结婚生子。诗人对“花”的感情，其实就是对“心中女子”的感情。这种比喻手法的运用，使全诗具有一种形象生动、委婉含蓄的特点。
与此诗同期还有另外一首诗《叹花》：“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝。”比较两首诗。可以看出：第一首诗写得更加含蓄、婉致，而第二首诗写得更加形象、畅达。就诗中意象而言，第二首诗较好，因为风摆花落的动感和形象是第一首诗所不具有的；而就诗人的感情而言，第一首诗又似较佳，因为诗中在表现怨恨与怅惘之情的同时，又表现了一种自我劝慰之意，因此这首诗的感情内涵更加丰富。