泱漭望舒隐，黮黤玄夜阴。
月亮被云层遮住昏暗不明，漆黑夜晚黝黑阴森。
寒鸡黤天曙，振翅吹长音。
半夜时分啼叫的鸡以为天将亮，煽动翅膀发出长长的鸡啼声。
蚊蚋归丰草，枯叶散萧林。
蚊虫聚集在茂密草丛中，枯叶散落在寂静冷落的树林。
陈醴发悴颜，巴歈畅真心。
喝下陈年的甜酒让憔悴的面容泛起红晕，心中畅怀高歌巴渝。
缊被终不晓，斯叹信难任。
在乱麻做的被子中迟迟等不到天亮，悲叹实在让人难以承受。
何以除斯叹，付之与瑟琴。
如何才能排遣心中满腹的愁怀，唯有抚琴弹瑟，一抒衷肠。
长笛响中夕，闻此消胸襟。

在半夜吹奏起长笛，听到此乐音让自己心情渐渐的平复。

北芒：即“北邙”，山名，在今河南洛阳北，是洛阳北御黄河的重要屏障，东汉、魏、晋时达官贵族死后多葬于此。客舍：犹言“客居”、“寄居”。
泱（yāng）漭（mǎng）：不明的样子。
望舒：神话传说中为月亮驾车的神，后常代指月亮。
黮（dàn）黤（yǎn）：昏暗的样子。
玄夜：黑夜。《八代诗揆》“黮黤”作“黤黮”，义同。
寒鸡：指在半夜时分不按一定时间啼叫的荒鸡。《晋书·祖逖传》：“中夜闻荒鸡鸣。”古时迷信认为半夜鸡鸣为不祥的恶声。
吹：这里指鸣叫。垂长音，拉长声音啼鸣。
蚋（ruì）：一种似蚊的昆虫，头小，色黑，吸人畜血液。
丰草：丰茂的草。
散：飘散。
萧林：清静冷落的树林。树叶落后是秋冬之季，树林更少生气，故称“萧林”。
醴（lǐ）：甜酒。陈醴，陈酒。发：发动，焕发。
悴颜：憔悴的面容。
巴歈（yú）：亦作巴渝，歌舞名，《晋书·乐志》记载为“巴渝舞”。
缊（yùn）被：用乱麻做成的被子。
不晓：到不了早晨。因“缊被”不暖，难过寒夜，故说“缊被终不晓”。
斯叹：此叹，指“缊被终不晓”之叹。
信：确实，的确。
任：担当，承受。
斯叹：代指胸中满腹的愁怀。
瑟琴：两种乐器，同时演奏，其音谐和，每以此比喻事物之和于心。
长笛：长笛，乐器名，汉武帝时丘仲因羌之制截竹为之，名羌笛。本为四孔，后加一孔，以备五音，谓之长笛。
中夕：半夜。
消：消除。胸襟（jīn）：胸，指胸中；襟，指衣襟。襟当胸，故说胸而并及襟。胸襟，引申为指某种心情，志趣或抱负。

　　从诗题和诗中所流露的情调来看，是刘伶在洛阳对策、以无用被罢后，心情抑郁，旅经北芒山，借宿在某客舍时所作，具体创作时间不详。

　　此诗是一篇触景生情的即兴之作，通过对寒夜、荒鸡、蚊蚋、枯叶、萧林等寒秋萧索景物以及陈醴、巴歈、缊被的描写，抒写了作者远行客居中的困顿心境以及黤乡之情。全诗共十四句，前六句主要是写景，后八句则重在感怀。
　　诗一开头描写一个浓云盖月的寒夜，天宇阴暗，夜幕低垂：“泱漭望舒隐，黮黤玄夜阴”。这两句给全诗涂上了一层黯淡的色彩。
　　接下来六句写景，都是些凄凉之景：广漠空寂，黯淡无光；荒鸡长鸣，恶声传不祥之兆；残叶飘零，寒林呈萧飒之状。如此寒夜，如此景况，独宿孤舍，情何以堪。于是借酒浇愁，自我宽解；故作旷达，歌舞畅怀：“陈醴发悴颜，巴歈畅真心”。痛饮陈年老酒，使原本憔悴的面容泛起红颜；酒酣歌舞，一畅心怀。作者生性嗜酒，所著《酒德颂》中有辞曰：“有大人先生，……止则操卮执觚，动则挈榼提壶，唯酒是务，焉知其余。……捧甖承槽、衔杯漱醪；奋髯箕踞，枕麴藉糟；无黤无虑，其乐陶陶”。这正是作者自己耽酒生活的真切写照。而这种于醉乡之中“其乐陶陶”的情景，正是他在醒时的现实生活中心情悲痛欲绝的表现。这种因酒力而激发起来的兴奋，和因酒酣而一畅真心的狂舞，都是短暂的，很快，“忧从中来，不可断绝。（曹操《短歌行》）”
　　再接下来四句：“缊被终不晓，斯叹信难任。何以除斯叹，付之与瑟琴”，是写在以乱麻破絮缝制而成的衾被里，度时如年地盼望天亮，如此沉重的悲叹，实在是人难以担荷的。怎样才能排遣掉那满腹的愁怀，唯有抚琴弹瑟，一抒衷肠。
　　最后两句“长笛响中夕，闻此消胸襟”：半夜里听到长笛鸣响，使得心中悲愤之情渐渐地平息下来。这八句言情，表现出作者感情上的起伏跌宕。以酒浇愁，陈醴酡颜，歌舞尽情，是一扬；叹息难任，将心事付于琴瑟，是一抑。最后闻长笛而胸襟消释，似乎抚平了心中激愤的浪谷，但实际上不过是表面上的平静，内心深处的愤慨之情并没有真正消失，不过是在无可奈何中暂时歇息下来罢了。
　　这首诗前面写黯淡之景，后面抒哀痛之情。字里行间，处处弥漫着因理想和现实矛盾而激发起来的阵阵悲雾愁云。《晋书·本传》记载，刘伶“常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸而随之，谓曰：‘死便埋我。’其遗形骸如此。”在如此放浪形骸、肆意恣情的言行背后，正隐藏着一个极端痛苦的灵魂。
　　这是一篇触景生情的即兴之作。夜半昏黑，星月无光，作者寓居北芒山麓的简陋客店，心绪重重，难以入睡。户外寒鸡孤鸣，落叶萧索，更加重了作者的苦闷。由近及远，自然会联想到附近山中埋葬的王侯公卿，人生当有一搏的念头油然而生。于是借酒壮志，想象着在巴渝武乐的激励下建功立业。然而，现实窘迫的境况又使他心灰意冷，忧叹不已。这时，传来涤邪纳正的悠扬笛声，作者的心情方稍有缓解。全诗黤路曲折而细腻，流露出浓郁的压抑与忧愁。愁从何来，作者没有明说，但从诗中可以品味出，是黑暗的社会现实与作者积极进取的志向之间的矛盾。