元丰七年十二月十八日，浴泗州雍熙塔下，戏作如梦令阕。此曲本唐庄宗制，名忆仙姿，嫌其名不雅，故改为如梦令。盖庄宗作此词，卒章云：“如梦如梦，和泪出门相送。”因取以为名云。

水垢何曾相受。细看两俱无有。寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手。居士本来无垢。

元丰七年十二月十八日，在泗州雍熙塔下的浴池洗浴，因有些感想，之后就开玩笑似地写下了这《如梦令》词。这个词牌是唐庄宗创制的，原名《忆仙姿》，因为嫌名字不雅，所以改为《如梦令》。大概是唐庄宗创作的词最后的句子是“如梦如梦，和泪出门相送。”于是拿过来把它作为词牌名。

如梦令：词牌名。又名“忆仙姿”“宴桃源”“无梦令”等。单调三十三字，七句五仄韵一叠韵。
雍熙塔：塔名，在泗州（今江苏省盱眙县境内）。清康熙初（1680），泗州沉陷于洪泽湖中，塔也随之不复存在。
阕：词曲的一段或一首，这里指词。
唐庄宗：五代时后唐开国皇帝李存勖，曾作《忆仙姿》词，原文是：“曾宴桃源深洞。一曲舞鸾歌凤。长记别伊时，和泪出门相送。如梦，如梦。残月落花烟重。”
寄语：通常作转告讲，这里是告诉之意。“语”作为记事当是浴时所说，但写词肯定是浴后之事，故用“寄语”。
揩背：揩擦背部。
尽日：犹终日，整天。
居士：一指信仰佛教而不出家为僧的人，二是古代称有德才而隐居不仕或未仕的人。这里指苏轼自己，苏轼在贬地黄州东坡居住，故称东坡居士。

此词表面上是写作者因没有水垢而受到擦背人的重揩而不满，实质是比喻自己秉性高洁，受贬是蒙冤的。全词关键是佛家术语“无垢”，比喻一切本来清净，虽意出禅偈，形象不甚优美，却自有其思想价值和意义。
此词小序有两层意思：一是写这首词的起因，二是对于词牌“如梦令”来历的介绍。词的正文反映的是：申辩、不满和请求。
此词字面上可以概括出如下几个方面：一，作者强调自身是洁净的，没有污垢；二，自身洁净的人还是被人动手除垢；三，擦背去垢的人，出手太重；四，表达不满和请求：对身体洁净的人不该出此重手。
事实上，苏轼是一个爱干净的人，喜欢经常洗浴，而这经常洗浴就不只是为了除垢了，而是为了健康身体和愉悦心情，这成了他的一种生活方式。而这次在泗州的公共浴池里遇到了一个擦背特别用力的人，把他的身体弄痛了，他就戏言地表达了不满，而且还讲了理由。这样的生活趣事，作者随后开玩笑似地写成了词。在深层表达上，这样写的结果，超出了这件事情的本来意思，丰富了内涵，隐含了自己受到了严重的不公平待遇。对于一个蒙冤受贬、被当事者欲置之死地，而皇帝让调离这个贬地的文人来说，一个“又以事不便民者不敢言、以诗托讽，庶有补于国”的人，一个正在被皇帝起用的过渡期的人，显然不仅仅是写这次洗浴。此词明显有这样的意思：不该对身体洁净的人重手去垢，是没有必要的、可笑的。这自然引人联想到苏轼蒙冤贬往黄州的情景、联想到古今社会上的人生。这些都不只是一次洗浴、一次简单的戏作所能解释得了的。而这些，也是词人“戏作”的丰富内涵中的重要一面。
此词关键在于“无垢”二字，是佛家常用术语，比喻一切本来清净。一般以词说法，了无余蕴。而此词虽意出禅偈，形象不优美，亦无甚诗意，却自有其思想价值和意义。

这首词写于公元1084年（元丰七年）十二月十八日苏轼调任汝州的途中，时苏轼在泗州（今江苏省盱眙县境内）。苏轼当年49岁，这一年是他的人生走向高峰的转折年。作者在调任途中，当时应该是已意识到自己将被神宗皇帝重新起用了。