羽檄如流星，虎符合专城；
插着羽毛的征兵文书疾如流星，朝廷调兵的虎符发到了州城。
喧呼救边急，群鸟皆夜鸣。
紧急救边喧呼声震动四野，惊得夜鸟群起乱叫。
白日曜紫微，三公运权衡；
皇帝在宫中像白日一样高照天下，三公大臣运筹帷握，各司其职。
天地皆得一，澹然四海清。
天地皆循大道，自然运行，天下清平，四海安宁。
借问此何为？答言楚征兵；
请问现在为什么这样紧急调兵？回答说是要在楚地征兵。
渡泸及五月，将赴云南征。
准备五月即渡泸水，将赴云南征讨南诏。
怯卒非战士，炎方难远行。
所征的士卒懦怯而不能战斗，再加上南方炎热，难以远行。
长号别严亲，日月惨光晶。
征夫们哭着与家人告别悲啼之声使日月为之惨淡无光。
泣尽继以血，心摧两无声。
泪尽而泣之以血，被征发的士卒与亲人都哭得肠断心裂，声音嘶哑。
困兽当猛虎，穷鱼饵奔鲸；
他们与南诏作战简直是像驱困兽以偿猛虎，送穷之鱼去喂长鲸。
千去不一还，投躯岂全身？
有去无回，无人全生。
如何舞干戚，一使有苗乎！
多么希望大唐能像舜一样修德以召远人，手舞干戚，跳一个象征性的舞蹈，便能使有苗臣服。

注释
羽檄：古代军中的紧急文书因用鸟羽插之，以示紧急，故称“羽檄”。
虎符：古代调兵之符信。多为虎形，一剖为二，一半留京师，一半给地方将帅，必须二者相合方能发兵。专城：古代州牧、太守称专城。
白日：谓帝王。紫微：星名，象征朝廷。
三公：唐时太尉、司徒、司空为三公。权衡：权柄。
“天地”句：语出《老子》：“天得一以清，地得一以宁。”
楚征兵：泛言南方征集士卒。
“渡泸”句：古以泸水多瘴气，五月才能过渡。泸，泸水，即今云南境内的金沙江。
长号：放声大哭。严亲：古称父为“严父”，这里指父母双亲。
“惨光晶：形容日月惨淡，失去了光辉。
两无声：指征夫及其亲人皆泣不成声。
“困兽”二句：喻南诏军似猛虎、奔鲸，而唐军似困兽与穷鱼。
干：盾牌。戚，大斧。

　　这首诗约写于天宝九载（751年）。当时唐玄宗荒于酒色、好大喜功，把持朝政的权奸杨国忠为了邀功媚上，曾命剑南节度使鲜于仲通率兵八万攻打南诏（在今云南大理一带），与南诏王阁罗凤战于西洱河畔，结果唐兵大败，死伤十之八、九。此诗即即有感于这一事件而作。

　　此诗的开篇四句，便直接了当地表现战事，渲染了全国各地被紧张、恐慌的气氛所笼罩着，人们都在惊惧不安。“羽檄”，指上插羽毛的征调军队的文书，表示紧急；“虎符”，是朝廷调兵遣将的凭据，以铜刻作虎形，劈为两半，调兵时需二者验合。说“羽檄”像夜空里的流星一样快速地飞来，可见急上加急；说“虎符”在各州各郡一个个地合着。更见征调之多、频繁不已，边疆告急，形势紧张的情况则不言而喻了。继之“喧呼”一句，紧承前两句诗意，写出催迫应边之状。是谁在“喧呼”呢？诗中并没交代，但不难体会，这里既有传檄人的呼声，也有调兵长官的命令、嘈嘈嚷嚷，一片慌乱，以至连林中的鸟雀在深夜中为之惊动都鸣叫不已，则人之被惊扰不宁可以想见了。这几句诗，尽管没有描写刀光剑影相互拼杀的战斗场面，没有具体叙述官吏随便抓兵拉夫的情景，但却把紧张慌乱形势下，人们的惊恐之状和难以承受的心理负担和盘托出，起势有力，文辞奇挺，扣人心弦。
　　接着，犹如影、视镜头转换一般，“白日”以下四句诗，又展示了一幅升平安宁的画图。“白日”象征皇帝，“紫微”比喻朝廷；“三公”指太尉、司徒、司空，为朝臣中官位最高的，故合称“三公”。他们掌握着国家的命运，按道理说应该把天下治理得清明太平，借用老子的话就是“天得一以清，地得一以宁”，即天下统一、四方安定。这里在颂扬以往承平的景象之中，暗暗谴责了当权者，通过前后鲜明的对照，对于征南诏的发动者策划者给予了讽刺，诗人和广大人民反对不义之战的思想自然地渗透其中，意蕴深刻、耐人寻味。
　　“借问此为何？答言楚征兵”。这两句是对以上诗意的具体说明，意思是：国家原来很安定。现在为什么陷入一片惊慌混乱之中呢？这完全是因为南侵而大肆征兵造成的。古时以“楚”泛指南方，“楚征兵”，即征讨南方的军队。这里运用问答的形式，不仅在句式上显得灵活变化，而且在前后意思的构架上也起到了勾联纽结的作用，可谓匠心独运。“渡泸及五月”，这个“泸”指金沙江，古时称“泸水”，相传江边多瘴气，以三、四月间最为厉害，五月以后稍好些，诸葛亮的《出师表》有“五月渡泸，深入不毛”之句。“将赴云南征”，这不仅是诗人的叙述，也表达了士兵的心情，他们听说要渡过泸水，去遥远的云南打仗，心头紧缩，都感到有去无回，很少有生还的希望。写到这里，诗人对统治者这样的穷兵黩武，而不顾惜人民的生命，感到异常愤概，充满不平之气，于是议论道：“怯卒非战士，炎方难远行”，意思是说，他们都是被抓来的百姓，没有经过阵势，是难以上战场的，更何况去边陲之地的云南呢？把李唐王朝驱民于死地的罪恶深刻地揭露出来了。
　　从“长号”到“心摧”四句，具体地描写了出征战士被迫离家时的悲惨情景。被抓去充军的人们，临行前和他们的父母、亲人告别，这是生的分离，也是死的作别，彼此号大哭，哭得日月无光，天昏地暗，直到哭尽了泪水，流出了血水，心肝摧断，两无声息。诗中连用“长号”、“惨”、“泣尽”、“心摧”，充满感情色彩，从听觉视觉上造成强烈效果，给读者以深刻的印象，展现了这种生离死别惨绝人寰的悲剧。
　　“困兽”四句，又是议论，以“困兽”、“穷鱼”喻没有战斗力的“怯卒”、以“猛虎”、“奔鲸”喻凶悍强大的敌人。在这样敌我力量悬殊的情势下，进行着扩边的战争，其结果是注定要失败的，众多的应征士卒，也只能白白地送死，“千去不一回，投躯岂全生”，葬身于沙场之上，成为统治者进行不义之战的牺牲品。这几句通过形象的比喻，适当的夸饰，对当权者的罪行给予了批判和控诉，也体现出诗人对广大人民的深切同情，闪烁着人道主义思想的光辉。
　　诗的结末两句，内容上又发展到一个深的层次，进一步地揭示了诗的主旨，表达了个人美好的理想和愿望。“如何舞干戚，一使有苗平”，“干”是盾牌，“戚”是大斧，以这两种兵器用在误乐上，表示行德政而不用征伐。“有苗”，古代部族名，传说舜时有苗叛乱，大禹建议用武力去征服他们，舜不同意，于是修明德政，三年以后，他举行了一次操舞盾牌、大斧的演习，有苗氏便归服了。诗人引用这个典故，正是暗讥“当国之臣不能敷文德以来远人”(萧士赟《分类补注李太白集》)，动辄诉诸于武力，更加明确地表达了偃武修文、实现清明政治的美好愿望。显然这里的意思与“白日”以下四句的内容，是完全一致，相互呼应的。在结构上如此巧妙的安排，前后勾联、浑然一体，亦可见诗人艺术构思上的独到之处。
　　李白诗歌向以浪漫主义著称于世，这首诗在运用传说、夸张及想象方面，虽也体现出来了这些特点，但基本上是以写实为主的。叙的是实事，写的是实景，抒的是实情，并运用对比、问答手法，将描写、议论、抒情等巧妙地融合起来，达到了精湛的程度，这一点可以说是他的诗歌现实主义精神的体现。